" Les novateurs sont des rebelles. La réussite scolaire récompense les élèves dociles. Comme Einstein, Walras n'en était pas un, s'il l'avait été, il n'aurait pas modélisé l'économie avec cent ans d'avance sur son temps. " J. Denizet. Éléments d'économie politique pure a été écrit par Léon Walras (1834-1910). L. Walras est l'un des initiateurs de ce que J. Schumpeter et de nombreux autres commentateurs ont appelé la révolution marginaliste, il est le fondateur d'une approche qui abandonne la théorie de la valeur-travail des économistes classiques et qui adopte une théorie de la valeur fondée sur le concept d'utilité marginale. Si Walras est aujourd'hui considéré comme un personnage essentiel de l'histoire de la pensée économique, son oeuvres n'a eu qu'un écho limité auprès de ses contemporains. En France, la "secte des économistes" ( P. Leroy-Beaulieu et ses disciples) qui contrôle les principales revues et l'enseignement de l'économie politique est hostile aux thèses de Walras. Son engagement dans le mouvement coopératif (socialisme associationniste) est suspect. Son utilisation de la méthode mathématique est condamnée par ceux qui jugent que l'on ne peut pas mettre la liberté humaine en équations. Walras se montrera extrêmement critique à l'égard des libéraux français du XIXème siècle -- en particulier à l'égard de P.Leroy-Beaulieu qui obtint la chaire d'économie du collège de France à laquelle Walras était candidat. Il a fallu presque un siècle pour démontrer l'existence d'un ensemble de prix égalisant les offres et les demandes concurrentielles sur tous les marchés. Cette démonstration a tardé à venir parce qu'elle pose de redoutables problèmes de formalisation et de résolution mathématique. Le problème est de résoudre un système d'équations -- chacune représentant l'égalité de l'offre et de la demande sur le marché d'un bien -- sans en connaître la forme exacte. Arrow et Debreu ont donc cherché à imposer aux conditions d'offre et de demande des individus un certain nombre de conditions suffisantes pour assurer l'existence d'une solution à un tel système. Le modèle d' Arrow-Debreu est ensuite devenu le point de départ de toutes les études théoriques néo-classiques qui se veulent "rigoureuses". Le prix Nobel a été attribué pour cette raison à Arrow en 1972 et à Debreu en 1983. De façon générale, méfions nous des gens qui veulent mettent la nature humaine en équation mathématique. L'homme n'est définitivement pas une machine dont les besoins, les attentes, les comportements, les envies, les désirs, les colères, les passions, les folies... peuvent être mis en équation. D'autre part, les économistes néo-libéraux de l'école de Chicago ou d'ailleurs de pourront pas se cacher éternellement derrière l'arsenal mathématique qu'ils ont développé -- aussi complexe soit-il -- pour imposer leur vision politique.