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Une vision écologique du monde -- le défi du 21ième siècle.
Ce livre d'Édouard Goldsmith, aux Editions Du Rocher, est probablement le livre le plus dense et le plus complet qu'il n'a jamais écrit. Il deviendra sans aucun doute un classique de l'écologie politique. Quatrième de couverture : Il faut penser le monde autrement pour agir autrement. Nous épuisons toutes nos ressources naturelles, les maladies infectieuses prolifèrent et nos systèmes ne cessent d'accroître la misère... le résultat de plusieurs siècles de civilisation. Pourquoi en sommes-nous là ? Parce que nous continuons de penser selon des modèles archaïques, parce que notre perception du monde est dualiste : nous fragmentons les savoirs, nos modèles scientifiques et économiques fétichisent le progrès, érigent le profit en impératif et sacrifient le long terme aux intérêts des lobbys industriels. Il s'agit d'une gigantesque erreur d'interprétation. Dans ce manifeste, l'un des grands penseurs de l'écologie jette les bases d'une nouvelle connaissance et propose une véritable conversion des valeurs qui touche jusqu'aux fondements sociaux, éthiques et métaphysiques de l'homme. Il insiste sur l'interdépendance de tous les êtres vivants et la capacité des systèmes naturels à préserver leur stabilité. À la lumière des sociétés traditionnelles, il redéfinit la relation de l'homme à soi-même, à la nature et à l'univers. Il nous montre le chemin qui sait respecter l'organisation spécifique du vivant, source première de tout bienfait et de toute richesse. En autorisant toutes les manipulations de la société, de l'atome et des gènes, la vision matérialiste et mécaniste du monde nous conduit à la ruine politique, sociale et écologique. Seule une vision considérant le monde comme une entité douée d'harmonie et d'intentionnalité peut nous sauver. Un livre fondateur qui va troubler et heurter, d'ores et déjà un livre incontournable.
Édouard Goldsmith et l'une des autorités mondiales en matière d'environnement et d'écologie. Fondateur de la revue The Ecologist en 1969, auteur de nombreux ouvrages sur le sujet, notamment Changer ou disparaître et 5000 jours pour sauver la planète, il a reçu en 1991 le Right Livelihood Award, le prix Nobel alternatif.
Extrait : Chapitre 59 -- L'économie vernaculaire est locale, donc largement autosuffisante. Page 346 : La transformation de la terre en marchandise a des applications sociales et économiques gigantesques.... il déclenche l'atomisation de la société en masses informes d'individus étrangers les uns aux autres.... les sociétés ainsi désagrégées ont souvent été privées de leurs moyens de subsistance, car leurs ressources alimentaires ont été mises sur le marché et vendues au plus offrant...Karl Polanyi -- The Great Transformation, publié en 1944, p.160 -- attribue à la mise en place du système de marché la responsabilité des graves famines qui ont frappé l'Inde pendant la colonisation britannique.... sous la loi d'airain du marché, les gens mouraient de faim conformément aux règles du jeu....Redcliffe Salaman -- The History and Social Influences of the Potato, publié en 1949, p. 293 -- écrit à ce propos qu'en Irlande, au cours de la grande famine du 19 ième siècle, le blé continuait d'être exporté vers l'Angleterre en dépit des millions de personnes qui mouraient de faim.... ce genre de trafic est aujourd'hui l'une des causes majeures de malnutrition et de famine dans le tiers-monde, où une forte proportion de terres arables est affectée à des cultures d'exportation... de nos jours, en vertu des règles édictées par le GATT, un pays ne peut s'opposer à l'exportation de ses récoltes dès lors qu'une demande existe sur le marché. Ce n'est que lorsque la famine sévit que des "exceptions" à cette règle peuvent être éventuellement consenties. Au cours des négociations de l'actuel Uruguay Round, les délégués américains ont même insisté pour que l'exportation de denrées continue d'être obligatoire même en cas de famine. S'ils obtenaient gain de cause, nourrir sa population affamée au lieu d'exporter sa production agricole vers les régions repues ferait du pays en question un pays "délinquant" selon la terminologie du GATT... -- sans commentaires -- ou plutôt si : ces fonctionnaires du GATT on va leur donner le RMI cela suffira amplement ! Et surtout qu'ils restent à la maison au lieu de pondre ces inepties !
Vivement l'effondrement de l'économie globale ! Extrait de l'article de Édouard Goldsmith paru le 11 février 1999 dans Politis.
Le frère d'un ancien Premier ministre du Sri Lanka m'a dit un jour que la technologie la plus avancée dont il avait besoin pour son peuple, c'est la brouette. Ce n'est pas le génie génétique qui vaincra la faim, c'est les petites fermes. Quant à ceux qui pensent que le marché peut régler ce problème, ce sont des charlatans. Dans un marché global où certains, qui gagnent 100 $/an, doivent concurrencer d'autres, qui empochent 100 $/h, comment voulez-vous qu'ils puissent manger ? Quand le peso mexicain perd 50% de sa valeur d'un coup, cela n'a aucune importance si les paysans produisent leur propre nourriture. En revanche, s'ils sont obligés de l'acheter à l'étranger, ils la paieront deux fois plus cher. Et comme ils n'avaient déjà pas un sou, imaginez ce que cela va donner ! En vérité, la seule chose qui puisse nous sauver, c'est l'effondrement de l'économie globale, et soyez sûr que nous trinquons à cette perspective chaque soir en famille. Le chômage exploserait ? Bien moins que si tout continue : On sait -- la fin du travail, de Jeremy Rifkin -- que l'on peut tout faire fonctionner avec seulement 20% de la population. Le reste sera définitivement marginalisé. Depuis peu, les multinationales ont le droit d'acheter des terres agricoles en Inde, ce qui laisse présager une catastrophe sociale majeure. Nous vivons dans un monde où il est interdit de voler le sac d'une dame qui se promène Faubourg Saint-Honoré. Mais il n'existe pas de lois qui empêche de détruire la terre. Pas de lois contre l'anéantissement des forêts. Pas de loi contre l'émission des gaz à effets de serre...
Avant le développement
Teddy Goldsmith
Des décennies de développement accéléré
ont presque effacé jusqu'au souvenir d'une période antérieure.
Pourtant, comment comprendre la situation actuelle et proposer des orientations
pour demain sans se référer à "l'avant développement"
?
Teddy Goldsmith a fondé en 1969 la revue The Ecologist qu'il dirige
actuellement avec son neveu Zac Goldsmith, et est le directeur de publication
de L'Ecologiste . Auteur de nombreux livres et articles, il a notamment publié
en français le best seller 5000 Jours pour sauver la planète (1990),
puis un ouvrage fondamental sans équivalent sur la conception écologiste
du monde Le Défi du XXIème siècle (1994). Il vient de publier
avec Jerry Mander Le Procès de la mondialisation (Fayard, 2001).
Ce texte est extrait du numéro spécial de la revue L'écologiste
n°6.
On présente le développement économique comme une
panacée. Il n'est pas un gouvernement qui ne vise à l'instaurer
ou le pousser au maximum, quelles que soient les conséquences sociales,
écologiques et morales.
Mais aussi étrange que cela paraisse, le terme n'apparaît presque
jamais défini. Il dérive, bien sûr, de la notion de "
développement " en biologie qui décrit la formation de l'embryon
au sein de la mère. Son usage éhonté mais habile sous-entend
que les contrées pauvres en biens matériels et techniques ou "
sous développées " n'auraient qu'à atteindre une maturité
par un processus donc tout naturel pour se transformer en parfaites répliques
des États-Unis d'Amérique.
Bien entendu, on ne peut pas imaginer de processus moins naturel.
Pour commencer, le développement impose des changements de direction
continuels, pour s'adapter aux progrès réputés désirables.
Or 99 % peut-être de l'expérience humaine sur la planète
s'est déroulée dans des communautés tribales dédiées,
au contraire, au main-tien de la stabilité face au changement.
Ainsi les aborigènes d'Australie avaient-ils pour ethos, selon W. E.
H. Stanner, " La continuité, la constance, l'équilibre, la
symétrie et la régularité (). Le fait que les choses soient
immuables, que la vie conserve son cours familier et sûr, voilà
ce qui [possédait] de la valeur leurs yeux () Ce n['était] pas
seulement un peuple sans histoire mais un peuple qui a été capable,
pour ainsi dire, de vaincre l'histoire, de devenir an-historique en esprit et
en sentiment. " (1).
Cela suppose, pour l'homme moderne, une vie triste et monotone. Mais l'Histoire
apporte-t-elle le bonheur ? Edward Gibbon, l'auteur fameux du Déclin
et chute de l'empire romain (1776), en doutait : " Qu'est-ce écrit-il,
sinon le registre des crimes, des folies et des malheurs de l'humanité
? " a-t-il écrit avec apparemment quelques raisons.
Le refus du salariat
Toujours est-il que les sociétés tribales n'ont pas cessé de refuser la colonisation et le développement qui lui a succédé. Leurs membres se révélaient farouchement hostiles à la transformation en travailleurs salariés. D'où les difficultés qu'a éprouvées parmi tant d'autres, la Compagnie des mines de charbon d'Enugu, au Nigeria, pour trouver de la main d'oeuvre. Elle ne pouvait recruter semble-t-il que par la force, raconte Agwu Akpala. (2) Chaque jour, 700 mineurs disparaissaient et on ne les voyait plus, à moins qu'ils aient la mal-chance d'être repris. Alors on a utilisé les chefs pour contraindre leurs sujets à travailler et on les a payés pour chaque travailleur fourni. Au début, ceux qui refusaient d'obéir au chef étaient mis à l'amende. On a dû en venir à les condamner au travail forcé.
La raison en est claire. L'ethnologue Marshall Sahlins remarque en effet que " L'économie traditionnelle s'en-châsse dans les relations sociales. Sa base d'action n'est pas l'entreprise mais la famille et la communauté. " (3) Pour un homme tribal, la famille et la communauté, inséparables, bien sûr, du monde naturel, dispensent tous les bienfaits. L'incroyable solidarité qui en relie les membres leur évite la faim et la misère, tant que le groupe lui-même n'en souffre pas. Et le pire châtiment pour avoir enfreint la loi traditionnelle est, on s'en doute, l'expulsion. Aux Comores, en 1970, on m'a ainsi assuré qu'un wahamatsa ostracisé et méprisé était un homme mort.
Cependant, la famille et le groupe ne peuvent tenir et dispenser leurs bienfaits que si chacun remplit les tâches qui lui incombent, tâches qui, dans une société moderne, relèvent des institutions publiques et de l'é-conomie formelle. Il s'agit de la production, de la préparation, voire de la distribution des aliments, de l'éducation des enfants, des soins aux personnes âgées et infirmes, de l'organisation et de la direction de nombreux rituels, du respect de la loi, du maintien de l'ordre et de la conduite des affaires communautaires. Il importe de souligner la gratuité de ces services, résultant du jeu élaboré d'obligations réciproques dans la famille et le groupe.
Ces gens jouissaient, de plus, de la satisfaction de savoir leur avenir et celui de leurs enfants assurés, à moins d'accident majeur. Leur façon de vivre, on l'a dit, pouvait se perpétuer. Ils se vouaient totalement à contrô-ler les activités susceptibles de rompre la structure sociale ou dégrader le milieu naturel. Et pareil contrôle s'exerçait par le comportement culturel, sans recours au pouvoir d'une institution.
Le grand anthropologue Gerardo Reichel Dolmatoff montre par exemple que la mythologie des Amérindiens Tukano, en Colombie, justifie un système d'interdits qui brident les tendances nocives " à la croissance de la population, à l'exploitation de l'environnement physique et aux relations interpersonnelles agressives ". (4) Sans un tel contrôle efficace, ces sociétés n'auraient jamais pu survivre des siècles et des millénaires, bien souvent jusqu'à l'arrivée des Blancs investis d'une mission colonisatrice.
Les conditions d'apparition du marché
On conçoit dès lors que l'homme tribal, à moins d'y être sérieusement contraint, refuse un travail ennuyeux et dépourvu de sens, loin de la famille et du groupe, dans une entreprise commerciale montée par le pou-voir colonial. On comprend, de surcroît, qu'une société dont l'économie se fonde sur les relations sociales, ou plus précisément de parenté, ne se trans-forme pas facilement en société à base de relations économiques impersonnelles et asociales.
Normalement, on ne vend pas à la famille d'objets pour en tirer un bénéfice, ni à la communauté qui n'en était qu'une extension. En vérité, il existe un profond conflit entre comportement familial et mercantile. Et cela est si vrai que le marché ne triomphe que sur la désintégration des relations de parenté traditionnelles. Tout ceci laisse penser que la société ne s'est pas transformée de sa propre initiative. Le développement n'a pu surgir que d'une grave erreur d'ajustement. Naguère, cette erreur portait le nom de colonialisme formel, depuis rebaptisé développement économique dans l'intérêt des firmes des pays industriels. Car les deux entreprises partagent un objectif commun : satisfaire l'appétit vorace des industriels.
Tel était en effet le but de la ruée frénétique vers les colonies dans les années 1880 et 1890. But énoncé sans fard par ses chauds partisans. Ainsi Jules Ferry, devant la Chambre des députés, en juillet 1885 : " La question coloniale, dans un pays comme le nôtre, dont le caractère même de l'industrie est lié à des exportations considérables, est vitale pour la question des marchés (). De ce point de vue, la fondation d'une colonie est la création d'un marché. " Ce n'étaient pas seulement des marchés que requerraient les firmes mais un vaste réservoir de main d'oeuvre et de matières premières à bas prix, ajoutaient de leur côté Cecil Rhodes, le père de la Rhodésie, et Paul Leroy-Beaulieu, dans l'influent De la Colonisation chez les peuples modernes (1884). De là la grande aventure des colonies, jusqu'à la fin de la deuxième guerre mondiale.
Vers la fin des hostilités, les hommes d'affaires et politiques ont,
peu à peu, réalisé que le colonialisme ne passerait plus
dans l'après-guerre. La réunion de Bretton Woods, en 1944, cherchait
déjà à ce système un substitut. Ce serait l'adoption
du libre-échange mondial.
Mais entre partenaires si inégaux, il allait revenir à un impérialisme
économique, conçu pour amener les pays du Tiers Monde dans l'orbite
du système industriel occidental, en sorte que les firmes puissent les
dominer de façon bien plus effective, mais beaucoup moins visible, que
le colonialisme formel d'antan. On appellerait ce substitut : développement
économique.
L'Aide au développement
L'instrument le plus efficace du colonialisme économique réside
dans l'Aide aux pays en développement. On n'a pas conçu l'Aide
pour y répandre le bien-être. L'Aide sert à financer les
infrastructures nécessaires au double rôle de marché pour
les produits des firmes de l'Ouest et de fournisseur en main d'oeuvre et matières
premières à bas prix.
Dans le même mouvement, l'Aide offre un marché instantané
aux bureaux d'étude occidentaux appelés à bâtir ces
infrastructures, argument irrésistible pour les Républicains du
Congrès des États-Unis, qui sinon la refuseraient par principe.
L'Aide fournit en outre au gouvernement complaisant du pays récipiendaire,
rarement menacé de l'extérieur, les armes dont il a besoin pour
mater les inévitables révoltes des victimes, en nombre croissant,
du développement.
L'Aide, enfin et surtout, apparaît efficace pour endetter les pays qui
la reçoivent, chose inéluctable dès lors que la plupart
des infrastructures projetées ne sont pas rentables tandis que les kleptocrates
installés par nos soins dérobent jusqu'à 80 % de cet argent.
Il est facile, ensuite, de contrôler les pays endettés car leur économie exportatrice, encore en bourgeon, dépend de la continuation de l'Aide et s'effondrerait sitôt qu'elle cesserait. Pour renouveler les emprunts, ces pays doivent acquiescer aux conditions les plus léonines du Fonds monétaire international : impossibilité de refuser les investissements étrangers et orientation de toute l'activité vers les exportations. Récemment encore, on leur interdisait les dépenses sociales qui ne contribueraient pas aux exportations.
Ces pays doivent acquiescer aux conditions les plus léonines : impossibilité de refuser les investissements étrangers et orientation de toute l'activité vers les exportations. Récemment encore, on leur interdisait les dépenses sociales qui ne contribueraient pas aux exportations.
On vient toutefois d'ouvrir les services publics : éducation, santé et services d'environnement (5), à la concurrence mondiale, pour procurer aux firmes des niches d'investissements profitables, dans le cadre de l'Accord général sur le commerce des services (AGCS) à l'Organisation mondiale du commerce (OMC). (6) Du coup, ces dépenses deviennent licites et même conseillées.
D'évidence, tout pays soumis à pareil régime accepte l'annihilation
de l'économie interne qui sustentait sa population et la gardait en vie,
pour devenir une nation d'importateurs-exportateurs dirigés par des groupes
étrangers. Il a remis la conduite de son économie et de son peuple
au Fonds monétaire international (FMI) sis à Washington, capitale
des Etats-Unis.
Cependant depuis la création de l'OMC, en 1995, les firmes se sentent
assez puissantes pour appliquer le même régime implacable non seulement
aux pays emprunteurs du FMI, mais, sur une base permanente, au monde tout entier.
Du reste, ce n'est pas le libre échange que les néo-colonialistes
imposent, remarque Helena Norberg-Hodge, mais " l'échange obligatoire
" .
Les firmes en arrivent à se sentir si puissantes qu'elles entendent
appliquer le même régime implacable non seulement aux pays emprunteurs
du FMI, mais au monde tout entier, sur une base permanente, par l'OMC.
Peut-être le plus dévastateur est-il l'importation forcée,
par le Tiers Monde, de denrées alimentaires subventionnées. L'Inde,
par exemple, représente près de 600 millions de petits paysans
disposant d'un hectare à peine, voire de la moitié. Une minorité
supportera la concurrence. La plupart vont devoir quitter la terre pour se réfugier
dans des bidonvilles, avec environ cent cinquante mille artisans et bergers
qui dépendaient de leur activité.
Voilà qui est excellent pour le développement, car ils iront grossir la masse illimitée de main d'oeuvre bon marché à demi morte de faim sous des abris de fortune, en libérant, par la même l'occasion, ce qui était leurs terres pour les opérations exportatrices de Cargill, Monsanto et autres géants de l'agribusiness. Et la situation en Chine pourrait être pire.
Priorité au commerce international
L'exportation obligatoire de nourriture, jusqu'alors produite pour la population locale, ne vaut pas mieux. Rien ne saurait la justifier dans un pays comme l'Inde dont un grand nombre d'enfants souf-frent à des degrés divers d'une malnutrition qui les affecte physiquement et mentalement pour la vie. Cependant aux termes de l'Accord agricole de l'OMC et aussi incroyable que ça paraisse , on doit exporter de la nourriture si la demande existe, même en temps de disette.
Le gouvernement doit d'abord trouver le temps et le moyen de prouver qu'une
famine sévit, avant de " favoriser la demande intérieure
". Il ne peut distribuer du reste que la nourriture achetée au prix
du marché. Aucune malnutrition généralisée ne doit
gêner le commerce international exactement comme en Irlande, lors de la
grande famine du dix-neuvième siècle.
Pire, les mots " libre échange " ont changé de sens.
Ils ne désignent plus la disparition des droits de douane et de quota
mais l'élimination de toute législation qui accroît les
coûts des firmes ou bride leur expansion et leurs bénéfices,
aussi cruciales que soient ces règles pour les pauvres, les chômeurs,
les vieux, les malades, sans parler d'économies locales ni de milieux
vivants.
Pire encore si possible, on remplace systématiquement les lois par d'autres
qui servent les grands groupes. Ainsi, la reconnaissance mondiale de la législation
des États-Unis sur les brevets, notamment les brevets sur le vivant,
sans lesquels l'industrie des biotechnologies n'existerait pas ; ou les dispositions
qui protègent les investissements étrangers et rendent illégal
de les bannir, quand bien même ils détruiraient l'environnement
ou la société. (7)
Désormais, les multinationales sont nos maîtres. On leur a livré
la planète sur un plateau pour en user selon leur vouloir.
Ceci ne se produit pas par hasard. C'est la conséquence nécessaire
du développement économique parvenu à un certain stade,
toutefois non final.
Le développement économique peut donc se définir comme
l'enchaînement de perturbations de plus en plus accentuées, que
subit une société jadis autosuffisante, afin de constituer un
paradis, au moins tempo-raire, pour les grandes compagnies, où elles
augmentent en toute liberté leur compétitivité comme leurs
profits, sans un regard pour les insupportables coûts sociaux, écologiques,
économiques et humains.
Temporaire, dis-je, car l'économie mondialisée que le développement
instaure est, par nature, très instable et sa chute inéluctable,
probablement imminente. Tel sera le stade final. Il comportera certaine-ment
beaucoup de souffrances, mais peut aussi fournir les conditions de l'évitement
d'une catastrophe écologique et surtout climatique (8), qui pourrait
rendre la planète inhabitable plus rapidement qu'on ne le pense. Il doit
nous inciter à reconsidérer les pré-supposés de
base du développement économique et, qui sait ?, à créer
un monde inspiré des communautés d'autrefois, à la fois
plus humain et plus durable.
Notes
(1) W. E. H. Stanner The Dreaming, dans T.A.G Hungerford, Australian Signposts,
F.W. Cheshire, Melbourne 1956
(2) Agwu Akpala Problems in Initiating Industrial Labour in a Pre-industrial
Community, Cahiers d'études africaines printemps 1973.
(3) Marshal Sahlins Tribal Economics, dans George Dalton, Economic Development
and Social Change, New York, 1971
(4) Geraldo Reichel Dolmatoff, 1977, Cosmology as Ecological Analysis, a View
from the Rainforest, The Ecologist, vol. 7 n·1
(5) Eau, contrôle et traitement des pollutions, gestion des parcs nationaux,
etc. NDT
(6) Annexe 2, articles 3 & 4
(7) Chapitre 11 du traité ALENA (accord de libre échange nord
américain) et clauses 23-2 de l'AGCS.
(8) Voir le dossier sur la crise climatique publié dans L'Ecologiste
Vol. 1 n·2, Hiver 2000.